روان شناسان از نظر معنی شخصیت  با یکدیگر تفاوت دارند . اغلب آنها قبول دارند که واژه «شخصیت» از کلمه لاتین(پرسونا) مشتق شده است که به ماسک نمایشی اشاره دارد که هنر پیشه های رومی درتئاترهای یونانی برچهره می زدند . این هنرپیشه های روم باستان ، برای نمایش دادن نقش یا ظاهری دروغین ، ماسک (پرسونا) برچهره می زدند ، البته ، این برداشت سطحی از شخصیت  تعریف معقولی نیست وقتی روان شناسان اصطلاح «شخصیت »  را به کار می برند ، منظورشان چیزی بیش از نقشی است که افراد بازی می کنند.